ВОДОЛЮБЫ

(Hydrophilidae) по внешности сходны с плавунцами, но отличаются от них устройством ротового аппарата, так как нижняя челюсть у них бывает очень широка, и более короткими усиками. Большинство видов обширного семейства водолюбов живет в воде.

Большой водолюб (Hydrous aterrimus)
Живут большие водолюбы обычно в стоячих водоемах; личинки могут приносить вред, поедая мальков рыб.
Это жуки очень различного облика и размеров – от крошек всего в 1 мм длиной до крупных жуков в 50 мм. Нижняя сторона тела у них плоская, хотя бы отчасти покрыта густым, несмачивающимся водой волосяным покровом. Усики короткие, обычно состоят из 8–9 члеников, густо покрытых волосками и образующих на вершине вытянутую булаву.
Водолюбы хорошо летают, но плавают неуклюже, а многие виды совсем не способны плавать и только ползают по водным растениям. Интересен способ дыхания водолюбов: жуки выставляют из воды согнутые усики, между волосками которых скопляется воздух; затем, когда усики поджимаются, воздух переходит на густые волоски нижней части груди и оттуда под надкрылья, где расположены дыхальца.
Яйца эти жуки откладывают в лицевые коконы, которые или плавают на поверхности воды, или прикрепляются к растениям, или же до вылупления личинок остаются на нижней стороне тела самки.
Личинки довольно разнообразного вида, часто с жаберными выростами на брюшке. В большинстве случаев они хищны, тогда как жуки питаются главным образом растительной пищей.
Всего известно более 4 тыс. видов водолюбов. Самые крупные не только из водолюбов, но и вообще из водных жуков – большие водолюбы (Hydrous) – блестящие, выпуклые жуки с зеленовато-черным телом.
Наиболее обычен большой водолюб (H. aterrimus), длиной 32–40 мм, а в южных районах России встречается достигающий 47 мм в длину черный водолюб (H. piceus).

Коконы жуков-водолюбов – плавучие. Для откладки яиц самка отыскивает плавающий лист. Прицепившись брюшком к нижней стороне, она прикрепляет с помощью специального паутинного аппарата, расположенного на брюшке, толстую паутинную пластинку. Затем, повернувшись кверху спинкой и используя собственное тело как шаблон, плетет вторую пластинку, соединяя их по бокала Получается суживающийся паутинный карман, куда откладываются яйца. Кокон имеет узкую трубочку, соединяющую его с поверхностью.